Depuis le début de l'automne, le prix de la mémoire vive a changé de monde. La DRAM, ce composant discret dont personne ne parlait, a pris 80 à 90 % en un seul trimestre selon les relevés de Counterpoint Research. Les centres de données qui entraînent les modèles d'intelligence artificielle achètent la production avant qu'elle n'arrive chez les fabricants de PC, et ce sont les ordinateurs portables qui encaissent la différence.

Cet article ne vous dira pas d'acheter maintenant, et ne vous dira pas d'attendre. Il porte sur une question qui, elle, reste vraie quel que soit le prix du jour : la mémoire de ce portable est-elle soudée, ou extensible ? Tant que la mémoire était presque gratuite, la réponse n'avait pas grande importance. Aujourd'hui, elle décide de ce que vaudra votre machine dans trois ans.

Ce qui se passe réellement sur le marché de la mémoire

Le mécanisme est simple et il n'a rien de conjoncturel. Une poignée de fabricants produisent la quasi-totalité de la mémoire mondiale. Les mêmes usines fabriquent la DRAM classique des PC et la mémoire à haute bande passante qu'exigent les accélérateurs d'intelligence artificielle. Quand la seconde se vend bien plus cher, les lignes de production basculent. La demande des PC ne baisse pas : c'est l'offre qui part ailleurs.

Les prévisions de ce que cela coûtera au consommateur, en revanche, divergent très fortement, et il faut le dire franchement plutôt que de choisir le chiffre le plus spectaculaire :

  • Gartner retient un coût mémoire en hausse de 130 % d'ici la fin 2026, qui se traduirait par un prix moyen des PC en hausse de 17 % et des livraisons en recul de 10,4 %.
  • IDC est beaucoup plus prudent : 4 à 6 % dans son scénario central, 6 à 8 % dans son scénario pessimiste.
  • J.P. Morgan Global Research regarde plus loin et chiffre la hausse de la DRAM à près de 400 % entre le début 2024 et la fin 2026.
  • SK Hynix, qui fabrique la matière, avertit que la tension pourrait durer au-delà de 2030.

Entre 4 % et 17 % sur le prix d'un PC, l'écart est trop large pour fonder une décision d'achat précipitée. Ce sont des prévisions de cabinets d'analyse, pas des faits établis, et aucune n'a encore été vérifiée par les prix constatés. Ce qui est établi, c'est la direction : la mémoire ne redeviendra pas le composant négligeable qu'elle était.

Pourquoi cela ne se lit pas encore sur l'étiquette

Un fabricant de portables qui voit son coût mémoire doubler a trois leviers, et il les actionne dans cet ordre, parce que c'est l'ordre du moins visible au plus visible :

  1. Réduire la quantité livrée. Un modèle à 16 Go repasse à 8 Go, à référence commerciale inchangée ou presque.
  2. Souder la mémoire. Moins de connecteurs, moins de barrettes, un coût de nomenclature mieux maîtrisé — et plus aucune possibilité d'ajouter de la mémoire ensuite.
  3. Augmenter le prix affiché. Le dernier recours, parce que c'est le seul que le client voit immédiatement.

Les deux premiers leviers ne se lisent pas sur le prix. Ils se lisent dans la fiche technique, et seulement si l'on sait quoi y chercher. C'est tout l'objet de cet article : un portable qui n'a pas augmenté peut très bien avoir perdu la moitié de sa mémoire, ou perdu la possibilité d'en gagner.

Soudée ou extensible : la différence concrète

Dans un ordinateur, la mémoire vive se présente sous deux formes physiques, et la distinction n'est pas un détail d'ingénieur.

La mémoire sur barrette (SO-DIMM). Un petit module rectangulaire enfiché dans un connecteur, sous une trappe ou sous le fond du châssis. On l'enlève, on la remplace par une plus grande, on en ajoute une seconde. L'opération prend quelques minutes et ne demande aucune soudure.

La mémoire soudée (généralement LPDDR). Les puces sont directement brasées sur la carte mère, à côté du processeur. C'est plus compact, souvent plus économe en énergie, parfois plus rapide — et définitivement non modifiable. La quantité que vous achetez le premier jour est celle que la machine aura le dernier jour.

Il existe un cas intermédiaire qu'il faut connaître : la configuration mixte. Une quantité de mémoire soudée sur la carte, plus un connecteur libre. Par exemple 8 Go soudés et un emplacement SO-DIMM vide. C'est extensible, mais avec une limite : la partie soudée ne s'enlève pas, donc on ajoute, on ne remplace pas.

Comment savoir avant d'acheter, et non après

La mauvaise méthode consiste à ouvrir la machine pour vérifier. À ce stade, elle est déjà achetée. Voici l'ordre des vérifications qui fonctionne, de la plus fiable à la moins fiable.

1. Le manuel de maintenance du constructeur. C'est la source qui ne mentira pas. Tous les grands constructeurs publient, pour chaque référence, un document de service qui liste les composants remplaçables. S'il décrit une procédure de remplacement de la mémoire avec un numéro de pièce, la mémoire est extensible. Ce document se trouve sur le site du constructeur, à partir du numéro de modèle exact — pas du nom commercial de la gamme.

2. La fiche technique détaillée, lue dans le bon sens. Elle mentionne presque toujours l'information, mais rarement avec le mot « soudé ». Voir la section suivante.

3. Nous poser la question. Sur une machine de notre catalogue, nous pouvons vérifier auprès du constructeur avant que vous ne commandiez. C'est, de loin, le chemin le plus court : une réponse engageante vaut mieux qu'une déduction à partir d'une fiche ambiguë.

4. Ce qui ne constitue pas une preuve. L'épaisseur du châssis, la gamme, le prix, la présence d'une trappe. Des ultraportables épais ont de la mémoire soudée ; des machines très fines ont parfois un connecteur. Et un logiciel de diagnostic lancé sur la machine d'un ami ne vous renseigne que sur sa configuration, pas sur la référence que vous visez.

Les mots exacts à chercher dans une fiche technique

Les constructeurs ne l'écrivent presque jamais en clair. Ils l'écrivent toujours, mais de biais. Voici la traduction.

Ce qui annonce une mémoire extensible : « 2 emplacements SO-DIMM », « 1 slot libre », « extensible jusqu'à 32 Go », « mémoire maximale 64 Go » quand la machine est livrée avec 16, « DDR4 » ou « DDR5 » employé seul, « upgradeable », « user-replaceable memory ». La mention d'un maximum supérieur à la quantité livrée est le signal le plus fiable de tous : un maximum n'a de sens que s'il reste de la place.

Ce qui annonce une mémoire soudée : « LPDDR4X », « LPDDR5 », « LPDDR5X » — la famille basse consommation est presque toujours soudée ; « mémoire intégrée », « on-board », « embedded », « non extensible », « soldered ». Et surtout, le signal muet : « mémoire maximale : 16 Go » sur une machine livrée avec 16 Go. Quand le maximum égale la quantité livrée, il n'y a pas de place libre. C'est l'aveu le plus courant, et le moins lu.

Ce qui ne dit rien du tout : « 16 Go DDR5 4800 MHz ». Une quantité, un type, une fréquence, et pas un mot sur la forme physique. C'est la formulation la plus répandue, et c'est précisément celle qui demande d'aller vérifier ailleurs.

Combien de giga-octets viser, et pourquoi la réponse a changé

Si la mémoire est extensible, la question est secondaire : on commence modestement et on complète plus tard. C'est exactement le raisonnement que nous détaillons dans ajouter de la RAM ou un SSD plutôt que changer de PC, où l'on montre qu'une barrette supplémentaire rend souvent plus de service qu'une machine neuve.

Si la mémoire est soudée, la question devient définitive, et il faut acheter pour l'usage de dans trois ans, pas pour celui de demain :

  • 8 Go soudés : acceptable pour la bureautique, la navigation et la vidéo, à condition de ne pas empiler vingt onglets et une visioconférence. C'est une machine qu'on ne fera pas durer.
  • 16 Go : le point d'équilibre aujourd'hui, et le plancher raisonnable pour une machine soudée qu'on veut garder quatre ou cinq ans.
  • 32 Go : utile pour la retouche photo sérieuse, le montage vidéo, la virtualisation, les gros classeurs de calcul, et pour faire tourner des modèles d'intelligence artificielle en local — un usage qui monte, et que nous abordons dans l'IA dans les PC au Maroc.

Une règle simple se dégage : sur une machine soudée, prenez un cran au-dessus de votre besoin actuel. Sur une machine extensible, prenez votre besoin actuel. Cette seule phrase résume l'intérêt pratique de la question.

Le double canal : pourquoi deux barrettes valent mieux qu'une

Un détail que les fiches techniques ne soulignent jamais. Le contrôleur mémoire des processeurs modernes travaille sur deux canaux. Avec une seule barrette, un seul canal est alimenté : la bande passante disponible est divisée par deux. Avec deux barrettes identiques, les deux canaux travaillent.

Concrètement, 2 × 8 Go sont plus rapides que 1 × 16 Go, pour la même quantité totale. L'écart est modeste sur de la bureautique, et très net dès que le processeur utilise son circuit graphique intégré — jeux légers, montage, affichage sur plusieurs écrans — puisque ce circuit prélève sa mémoire vidéo dans la mémoire système.

D'où une conséquence contre-intuitive au moment de l'achat : une machine livrée avec une seule barrette de 16 Go et un connecteur libre est souvent un meilleur achat qu'une machine livrée avec 16 Go soudés en double canal. La première est plus lente au départ et pourra être améliorée deux fois ; la seconde est à son maximum définitif le jour de la livraison.

Et le stockage ? Le même piège, un cran plus discret

La question se double d'une seconde, exactement de même nature. Le disque SSD d'un portable est soit un module M.2 enfiché, soit des puces soudées, et la deuxième configuration se répand sur les machines les plus fines.

Les vocabulaires à repérer sont les mêmes : « emplacement M.2 2280 », « 1 slot M.2 libre », « extensible » d'un côté ; « eMMC », « UFS », « stockage intégré », « soldered storage » de l'autre. Un détail qui ne trompe pas : une capacité en 128 ou 256 Go associée au sigle eMMC désigne presque toujours un stockage soudé, lent, et non remplaçable.

La conséquence est plus grave que pour la mémoire, parce qu'elle touche la réparabilité. Un SSD enfiché qui tombe en panne se remplace, et les données du disque sain restent lisibles ailleurs. Un stockage soudé qui tombe en panne, c'est une carte mère à changer. Si vous hésitez entre deux machines par ailleurs équivalentes, la présence d'un connecteur M.2 libre est un argument de durée de vie, pas un argument de performance.

Ce que la pénurie change à la décision — et ce qu'elle ne change pas

Il circule en ce moment deux conseils, et les deux sont mauvais.

« Achetez tout de suite avant que ça monte » revient à acheter sous pression une machine qu'on n'a pas eu le temps de choisir. Une erreur de configuration — 8 Go soudés quand il en fallait 16 — coûte plus cher que n'importe quelle hausse de prix, parce qu'elle se paie en années de machine inconfortable.

« Attendez que les prix redescendent » suppose une date de retour à la normale que personne ne connaît. Le fabricant de la matière première évoque une tension possible au-delà de 2030. Attendre n'est pas une stratégie quand on ne sait pas combien de temps.

Le conseil qui tient, lui, ne dépend d'aucune prévision : à budget égal, préférez la machine extensible. Dans un marché où la mémoire renchérit, un connecteur libre est une option sur l'avenir — vous décidez plus tard, avec les prix de plus tard, quand vous saurez de quoi vous avez besoin. Une machine soudée vous fait prendre cette décision aujourd'hui, à l'aveugle, et de façon irrévocable.

Ce raisonnement vaut aussi pour les postes fixes, où il est encore plus favorable : la mémoire y est pratiquement toujours sur barrettes, avec souvent deux connecteurs libres. C'est l'un des arguments que nous pesons dans PC portable ou PC de bureau.

Le cas des machines reconditionnées

Il y a là une conséquence que peu de monde a vue venir. Les portables professionnels d'il y a trois à six ans ont été conçus à une époque où la mémoire ne coûtait rien et où les entreprises exigeaient de pouvoir intervenir elles-mêmes. Résultat : la plupart ont deux connecteurs SO-DIMM et un emplacement M.2 accessible.

Dans un marché tendu sur la mémoire, cette génération devient paradoxalement plus intéressante qu'elle ne l'était : on part d'une base solide et on complète la mémoire au moment choisi. Nous traitons la méthode de sélection dans comment choisir un PC portable remis à neuf, et nos machines de cette catégorie sont regroupées dans le rayon Refresh.

Une réserve honnête, tout de même : une machine reconditionnée a une batterie qui a vécu, et la mémoire extensible ne compense pas une autonomie fatiguée. Les deux critères se regardent ensemble.

La question à poser, en une phrase

Si vous ne retenez qu'une chose de cet article, retenez la formulation exacte à nous adresser — ou à adresser à n'importe quel vendeur — avant de valider un achat :

« Sur cette référence précise : la mémoire est-elle sur barrette ou soudée ? Combien d'emplacements, combien sont libres, et quel est le maximum supporté ? Et le SSD : module M.2 ou stockage soudé ? »

Quatre informations. Elles ne figurent pas sur l'étiquette de prix, elles décident de la durée de vie de la machine, et un vendeur sérieux doit pouvoir y répondre ou aller chercher la réponse. Si personne ne peut répondre, c'est en soi un renseignement.

Notre méthode complète de sélection d'un portable est détaillée dans comment choisir son PC portable, et le cas particulier des étudiants dans le meilleur PC portable pour étudiant au Maroc. Pour voir ce que nous avons en rayon, le point de départ est la catégorie PC portables.

Questions fréquentes

Comment savoir si la mémoire de mon portable est soudée ?

La source la plus fiable est le manuel de maintenance publié par le constructeur pour votre numéro de modèle exact : s'il décrit une procédure de remplacement de la mémoire avec un numéro de pièce, elle est extensible. Sur une fiche technique, deux indices suffisent le plus souvent : la mention LPDDR (presque toujours soudée) et l'égalité entre la quantité livrée et le maximum supporté, qui signifie qu'aucun emplacement n'est libre.

La mémoire soudée est-elle moins performante ?

Non, souvent l'inverse. La mémoire LPDDR soudée est fréquemment plus rapide et plus économe en énergie que des barrettes équivalentes, et elle travaille en double canal d'office. Son défaut n'est pas la performance, c'est l'irréversibilité : la quantité achetée le premier jour est définitive.

Vaut-il mieux 16 Go soudés ou 8 Go extensibles ?

Cela dépend de l'horizon. Pour une machine qu'on garde deux ans, 16 Go soudés sont plus confortables tout de suite. Pour une machine qu'on veut faire durer quatre ou cinq ans, 8 Go avec deux emplacements dont un libre offrent une marge que la première configuration n'aura jamais, et permettent de décider plus tard, en fonction de l'usage réel.

Deux barrettes de 8 Go valent-elles mieux qu'une de 16 Go ?

Oui, à quantité totale égale. Le contrôleur mémoire travaille sur deux canaux : avec une seule barrette, la bande passante disponible est divisée par deux. L'écart est modeste en bureautique et très net dès que le circuit graphique intégré est sollicité, puisqu'il prélève sa mémoire vidéo dans la mémoire système.

Faut-il acheter maintenant à cause de la pénurie de mémoire ?

Les prévisions de hausse divergent trop pour justifier un achat précipité : Gartner retient environ 17 % sur le prix moyen des PC, IDC 4 à 8 %. Acheter sous pression une configuration mal choisie coûte plus cher que la hausse elle-même. Le choix qui ne dépend d'aucune prévision est de préférer, à budget égal, une machine dont la mémoire reste extensible.

Le stockage SSD peut-il aussi être soudé ?

Oui, et c'est plus pénalisant que pour la mémoire. Les mentions eMMC, UFS ou stockage intégré désignent des puces soudées : en cas de panne, c'est la carte mère qu'il faut changer, et les données ne sont pas récupérables en déplaçant le disque. Un emplacement M.2 libre est un argument de durée de vie, pas de performance.

Pourquoi la mémoire augmente-t-elle autant en 2026 ?

Les mêmes usines produisent la DRAM des PC et la mémoire à haute bande passante que réclament les accélérateurs d'intelligence artificielle. Celle-ci se vendant beaucoup plus cher, la capacité de production bascule vers elle. Counterpoint Research a relevé 80 à 90 % de hausse sur la DRAM en un trimestre, et SK Hynix avertit que la tension pourrait durer au-delà de 2030.

En résumé

La pénurie mondiale de mémoire ne se lit pas d'abord sur les prix : elle se lit dans les fiches techniques, où la quantité livrée baisse et où la mémoire se soude. Les prévisions de hausse divergent — 4 à 8 % pour IDC, 17 % pour Gartner — et aucune ne justifie d'acheter dans la précipitation.

La question utile, elle, ne dépend d'aucune prévision : soudée ou extensible ? Cherchez la mention LPDDR, et comparez la quantité livrée au maximum supporté ; si les deux chiffres sont égaux, il n'y a pas d'emplacement libre. Posez la même question pour le SSD. À budget équivalent, un connecteur libre est une option sur l'avenir, et c'est aujourd'hui l'une des rares choses qui ne renchérit pas.